Melakuan suatu wisata secara alami terkait dengan pengalaman (experiential), terutama yang menjauhkan kita dari rutinitas sehari-hari. Namun, jauh dari sekadar mengunjungi tempat-tempat wisata, para wisatawan biasanya telah mencari aktivitas yang membawa pembelajaran baru melalui pengalaman unik di setiap destinasi. Permintaan untuk jenis kegiatan ini telah berkembang pesat hingga saat ini yang dikenal dengan Experiential Tourism atau Creative Tourism.

Hal yang paling menarik dari Experiential Tourism adalah selain menjadi peluang diferensiasi destinasi, jika diimplementasikan dengan baik menjadi partner yang baik untuk pengembangan pariwisata yang bertanggung jawab.

Experiential Tourism adalah turunan dari Experiential Learning yang secara spesifik menggunakan wisata sebagai pengalaman untuk dihayati dan dimaknai oleh diri wisatawan. Experiential Tourism menjanjikan pengalaman yang ‘transformative’ bagi diri wisatawan. Tidak hanya sekedar berwisata, tapi memberikan dampak dalam perkembangan personal wisatawan dengan menghayati pengalaman dari perjalanan wisatanya.

Menurut Nature and Outdoor Tourism Ontario (NOTO), beberapa bentuk turunan Experiential Tourism antara lain; Heritage Tourism, Eco Tourism, Educational Travel & Experimental Travel. Presiden Adventure Travel Trade Association (ATTA), Shannon Stowell bahkan menyatakan bahwa trend Adventure Tourism yang semakin meningkat harus membuat Penyedia Wisata Petualangan harus mampu menjadikan paket wisatanya lebih “experiential’ dengan cara memberikan pengalaman petualangan yang lebih ‘transformative’ bagi diri wisatawan.

Sederhananya bentuk dari Experiential Tourism dapat terdiri dari, wisata budaya, wisata komunitas, wisata petualangan, studi wisata, perjalanan insentif (incentive travel), wisata museum, wisata petualangan, wisata desa dan wisata minat khusus lainnya. Pada dasarnya istilah Experiential Tourism dapat dipadankan dengan Wisata Minat Khusus di Indonesia. Namun yang sangat disayangkan, pengembangan Wisata Minat Khusus di Indonesia kurang memperhatikan unsur ‘Experiential’ dalam pengemasannya.